No bairro do Choupal, em Maputo, há um lugar especial que nasceu de uma ideia tão simples quanto revolucionária: abrir as portas da casa às crianças do bairro. Foi assim que nasceu a Khensany Kids, uma associação de desenvolvimento comunitário fundada em 2021 por Hélia Chamuele, uma activista sociocultural com raízes profundas na comunidade local, e Emma Anjuli, uma voluntária alemã que veio para Moçambique para uma experiência de voluntariado internacional. Juntas, estas duas mulheres criaram um espaço seguro e criativo aberto às crianças do bairro: um ambiente acolhedor onde podem crescer, aprender e sonhar juntas.

O nome do bairro, Choupal, vem da palavra portuguesa choupo, que em italiano significa choupo, uma árvore capaz de absorver grandes quantidades de água, um símbolo perfeito de adaptação e resiliência. Plantadas durante o período colonial, estas árvores continuam a contar a história de uma comunidade que enfrenta diariamente os desafios colocados pelas alterações climáticas, a escassez de recursos e a instabilidade económica. Neste contexto, muitos pais vêem-se obrigados a envolver os seus filhos em actividades laborais, afastando-os da escola e dos direitos das crianças, enquanto a falta de espaços seguros para brincar e aprender torna os jovens ainda mais vulneráveis a fenómenos de marginalização social como o abandono escolar, o abuso de substâncias ou os casamentos precoces.

A Khensany Kids foi criada precisamente para responder a esta necessidade: oferecer às crianças e adolescentes do bairro um ambiente protegido e estimulante onde possam desenvolver competências pessoais e sociais, fazendo da coesão comunitária o seu motor de mudança. Nos últimos anos, a associação implementou, de facto, numerosos cursos educativos, desde o apoio escolar a oficinas de dança, artesanato e desporto, a actividades ambientais e artísticas para a requalificação de espaços comuns.

O ano de 2025 marcou uma nova fase de crescimento graças à colaboração com os voluntários da AGAPE, empenhados em Moçambique no âmbito do Serviço Civil Universal. Graças ao seu empenho, de facto, a associação pôde alargar as suas actividades, envolvendo não só as crianças mas também as suas famílias em percursos educativos partilhados e participativos. Entre as iniciativas mais significativas, dois ateliers de culinária reforçaram os laços intergeracionais: o primeiro conduzido pelo chefe moçambicano Allan Garcia, que reinterpretou pratos locais; o segundo conduzido pela chefe pasteleira italiana Chiara Fontana, que levou mães e filhos a descobrir a tradição de confeitaria do Sul de Itália. Experiências que despertaram uma nova curiosidade nas crianças e valorizaram o património culinário das mulheres do bairro.

Em colaboração com o Instituto Nacional de Cinema, foi também criado um evento de projeção de filmes: um momento de encontro e de reflexão partilhada, no qual as crianças podem exprimir ideias, emoções e pensamentos. Do mesmo modo, graças ao apoio da biblioteca comunitária da Chapateca, a leitura tornou-se um instrumento de escuta e de imaginação colectiva.

Graças à colaboração com jovens artistas moçambicanos, as crianças do Choupal puderam explorar uma nova linguagem expressiva: a música. Juntos, escreveram e gravaram a canção oficial do Khensany Kids, vivenciando o processo criativo em primeira mão e experimentando o poder do trabalho em equipa. Finalmente, com o projeto Uma criança, uma árvore, cada criança plantou o seu próprio choupo, contribuindo de forma simbólica e concreta para o nascimento de um futuro espaço social para a comunidade.

Hoje o Khensany Kids é muito mais do que uma associação: é uma ideia que caminha e se transforma, é uma rede viva de relações, criatividade e aprendizagem. Uma experiência que demonstra como, mesmo em contextos frágeis, a educação e os cuidados comunitários podem tornar-se sementes de mudança para um futuro melhor e mais sustentável.